Klikhijau.com – Lebah termasuk serangga yang unik. Ia memiliki penglihatan yang luar biasa. Struktur matanya majemuk dan rumit.
Kerumitan struktur matanya itu, membuat serangga penyerbuk itu dapat membedakan UV dan sebagian besar warna, kecuali merah.
Selain itu, ada tiga mata tambahan yang dirancang khusus untuk membedakan cahaya terpolarisasi. Itulah yang menyebabkan serangga penghasil madu ini mudah menemukan nektar bunga.
Tidak hanya mata, hal mengejutkan lainnya dari lebah adalah indra penciumannya. Sebab memiliki sensitifitas yang sangat tinggi, bahak sekitar seratus kali lebih sensitif dari indra penciuman manusia.
Belum lama ini, keampuhan indra penciuman lebah diungkap oleh sebuah penelitian. Pengungkapan terbaru itu dilaporkan dalam Frontiers in Behavioral Neuroscience .
Rupanya, selain indra penglihatan, indra penciuman lebih juga berperan penting dalam menuntun serangga berdengung itu menuju jalan pulang ke sarangnya. Apalagi jika bentang alam tiba-tiba berubah
Seorang mahasiswa PhD bernama Sonja Eckel di Departemen Neurobiologi Universitas Bielefeld di Jerman mengungkapkan keunikan dari serangga berdengung itu
“Di sini kami menunjukkan bahwa lebah bergantung pada tanda aromanya sendiri, yang mereka simpan di pintu masuk sarangnya saat meninggalkan sarang untuk perjalanan mencari makan. Dan untuk menemukan kembali ke rumah ketika isyarat visual tidak cukup dapat diandalkan,” ungkap penulis pertama penelitian tersebut.
Melalui laboratorium
Eckel dan timnya mengamati perilaku lebah berekor buff (Bombus terrestris) di laboratorium. Di alam liar, lebah ini bersarang di lubang tikus yang kosong, tersembunyi di bawah rerumputan atau dedaunan.
Di lab, lebah dilatih untuk mengidentifikasi pintu masuk sarang mereka menggunakan dua set isyarat visual di dalam arena penerbangan melingkar yang tertutup.
Set isyarat pertama termasuk tiga garis vertikal hitam, masing-masing berukuran lebar 12cm dan panjang 85cm, kontras dengan dinding putih arena.
Set kedua terdiri dari tiga silinder, masing-masing berukuran lebar 2,5 cm dan tinggi 15 cm. Itu disusun berbentuk segitiga di sekeliling lubang masuk.
Lantai arena tidak menawarkan isyarat visual. Itu menampilkan pola merah-putih yang kacau yang tampak hitam dan putih bagi lebah.
Mengikuti beberapa pelatihan, lebah pekerja menavigasi langsung ke pintu masuk setelah melakukan perjalanan ke ruang luar tempat mereka diberi nektar dan serbuk sari.
Lebah tercakup dalam beberapa kelenjar aroma, yang meninggalkan jejak kimia setiap kali menyentuh permukaan apa pun, termasuk pintu masuk sarangnya.
Para peneliti menangkap tanda aroma ini dengan menempatkan cincin kaca di sekitar pintu masuk, yang tak terhindarkan dilintasi oleh para penjelajah saat memasuki atau keluar dari sarang.
Para ilmuwan kemudian menipu lebah, menggeser kedua set penanda visual secara tiba-tiba dan secara mandiri. Landmark sekarang menunjukkan lokasi palsu dari pintu masuk. Pintu masuk yang sebenarnya disembunyikan, dan tidak ada penjelajah yang kembali yang dapat menemukannya.
Memanfaatkan indra penciuman
Berdasarkan tengara yang saling bertentangan, para peneliti mengukur waktu dan jarak di mana para penjelajah yang kembali melayang di sekitar salah satu lokasi palsu untuk pintu masuk.
Jika lebah penjelajah berkeliaran di suatu tempat untuk durasi yang lebih lama dan terbang pada jarak rata-rata yang lebih pendek darinya, dia dianggap lebih fokus pada tempat itu sebagai kemungkinan lokasi pintu masuk.
Biasanya, pengumpul tampaknya sama-sama fokus pada salah satu lokasi palsu, yang menunjukkan bahwa mereka mengandalkan kedua set penanda visual untuk mencoba dan menemukan sarang mereka tanpa hasil.
Namun, ketika para peneliti menempatkan cincin kaca dengan tanda aroma lebah di sekitar salah satu lokasi, para penjelajah sangat berkonsentrasi pada lokasi palsu yang disarankan oleh tanda aroma tersebut.
Para peneliti menyimpulkan bahwa pengumpul lebah memanfaatkan indra penciuman dan penglihatan mereka untuk menemukan jalan pulang, terutama ketika informasi visual saling bertentangan.
“Sementara informasi visual dirasakan pada jarak yang lebih jauh dan mengarahkan lebah menuju perkiraan lokasi sarang, tanda aroma digunakan untuk menunjukkan lokasi yang tepat dari pintu masuk sarang dalam jarak dekat. Kemungkinan besar, kontak fisik diperlukan untuk mengidentifikasi aromanya,” jelas Eckel.
“Analisis kimia kami menunjukkan bahwa aroma ini merupakan rangkaian hidrokarbon, asam lemak, dan zat lain, seperti ester dan alkohol. Banyak dari zat ini diketahui digunakan oleh lebah dalam konteks perilaku lainnya, juga oleh spesies serangga lainnya,” tambahnya.
Eckel dan timnya bersemangat untuk melanjutkan penelitian ini. Mereka bertujuan untuk mempelajari bagaimana lebah belajar dan menggabungkan isyarat sensorik yang berbeda.
Tujuannya adalah untuk memahami bagaimana makhluk-makhluk ini membedakan berbagai target perilaku yang relevan, seperti lubang sarang dan sumber makanan.
Penelitian Eckel membuka jalan baru dalam pemahaman kita tentang lebah, memberikan wawasan menarik tentang strategi navigasi mereka.
Lebih dari sekadar pengunjung taman yang memesona, terbukti pula sebagai makhluk yang rumit, dengan mahir menavigasi dunia mereka menggunakan kombinasi isyarat visual dan tanda aroma.
Sumber: Earth
