Klikhijau.com – Tanaman terus saja mengejutkan melalui manfaatnya. Semakin ditelisik, manfaatnya semakin banyak.
Bahkan sangat besar kemungkinan. Ke depannya tanaman dapat memberi tahu manusia bahwa air tidak aman atau beracun. Karena mengandung bahan kimia berbahaya.
Saat ini, para ilmuwan semakin dekat untuk mewujudkan hal tersebut. Setelah berhasil merekayasa sebuah tanaman untuk mengubah warna bit menjadi merah dengan adanya pestisida beracun.
Demi mewujudkan hal tersebut, para peneliti UC Riverside harus memecahkan teka-teki teknik: bagaimana membuat tanaman dapat merasakan dan bereaksi terhadap bahan kimia di lingkungan tanpa merusak kemampuannya untuk berfungsi secara normal dalam segala hal.
“Bagian terbesarnya adalah kami telah menciptakan sensor lingkungan tanpa memodifikasi metabolisme asli tanaman,” kata Ian Wheeldon, profesor teknik kimia dan lingkungan di UCR.
Dia menambahkan bahwa sebelumnya, komponen biosensor akan mengacaukan kemampuan tanaman untuk tumbuh menuju cahaya atau berhenti menggunakan air saat mengalami stres. Ini tidak akan terjadi.
Menghasilkan ABA
Sementara itu, sebuah makalah baru yang merinci kimia di balik pencapaian tersebut telah diterbitkan di jurnal Nature Chemical Biology.
Proses rekayasa dimulai dengan protein yang disebut asam absisat, atau ABA. ABA ini membantu tanaman menyesuaikan diri terhadap perubahan lingkungan yang penuh tekanan.
Saat kekeringan, tanah mengering dan tanaman menghasilkan ABA. Protein tambahan, yang disebut reseptor, membantu tanaman mengenali dan merespons ABA.
Hal tersebut pada gilirannya memerintahkan tanaman untuk menutup pori-pori pada daun dan batangnya sehingga lebih sedikit air yang menguap, dan kecil kemungkinan tanaman untuk layu.
Tahun lalu tim peneliti menunjukkan bahwa protein reseptor ABA dapat dilatih untuk mengikat bahan kimia selain ABA.
Kini tim telah menunjukkan bahwa setelah reseptor berikatan dengan bahan kimia lain ini, tanaman akan berubah warna menjadi merah bit.
Untuk demonstrasi ini tim menggunakan azinphos-ethyl, pestisida yang dilarang di banyak tempat karena beracun bagi manusia.
“Orang-orang yang bekerja dengan kami mencoba merasakan informasi tentang bahan kimia di lingkungan dari jarak jauh,” kata Sean Cutler, profesor biologi sel tumbuhan di UCR.
Cutler menambahkan bahwa jika memiliki bidang ini dan warnanya berubah menjadi merah, itu akan terlihat cukup jelas secara visual.
Ragi digunakan sebagai bagian dari percobaan yang sama. Tim peneliti juga menunjukkan kemampuan untuk mengubah organisme hidup lain menjadi sensor ragi.
Para peneliti menunjukkan bahwa respons ragi terhadap dua bahan kimia berbeda secara bersamaan. Namun, hal ini belum mungkin dilakukan pada tumbuhan.
“Akan sangat bagus jika pada akhirnya kita bisa merancang satu pabrik yang bisa mendeteksi 100 pestisida terlarang, sebuah toko serba ada,” kata Cutler.
Semakin banyak yang dapat Anda tumpuk, semakin baik, terutama untuk aplikasi yang melibatkan kesehatan atau pertahanan lingkungan.
Namun saat ini, ada batasan terhadap apa yang dapat kita rekayasa untuk kapasitas penginderaan baru ini.
Cutler menjelaskan, tanaman ini tidak ditanam secara komersial. Hal ini memerlukan persetujuan peraturan yang memerlukan waktu bertahun-tahun. Ini juga merupakan teknologi baru, dengan serangkaian permasalahan yang perlu diatasi sebelum dapat digunakan di ladang petani, atau di tempat lain di dunia nyata. Namun penemuan ini membuka kemungkinan.
“Makalah ini menunjukkan respons visual terhadap satu bahan kimia pada tanaman. Kami mencoba untuk dapat merasakan bahan kimia apa pun di suatu lingkungan. Pestisida lain dan juga obat-obatan seperti pil KB atau Prozac yang terdapat dalam persediaan air, merupakan hal yang dikhawatirkan oleh masyarakat. Ini adalah aplikasi yang dapat dijangkau saat ini,” tutup Cutler.
Sumber: Newswise
