Kabar Buruk, Benda Ukuran 5 mm Ini Jadi Ancaman Nyata Bagi Mamalia Laut

Karena plastik tidak dapat rusak selama bertahun-tahun, plastik dapat tertelan dan masuk dan terakumulasi ke dalam, tubuh dan jaringan banyak organisme. Seluruh siklus dan pergerakan mikroplastik di lingkungan, meski masih belum banyak diketahui, tetapi penelitian sedang dilakukan untuk menyelidiki masalah ini.
Nah, para peneliti di Amerika Serikat menemukan materi mikroplastik pada setiap makhluk yang diuji. Hal ini kemudian dilaporkan dalam jurnal Scientific Reports. Sampel yang digunakan dalam penelitian ini diambil dari 50 hewan oleh anggota Scottish Marine Animal Stranding Scheme dan the Cetacean Strandings Investigation Programme.

Dari 50 hewan tersebut ditemukan fakta mencengangkan, yakni terdapat 84 persen plastik pada makhluk-makhluk laut itu berjenis serat sintetis dari produk seperti pakaian dan jaring ikan. Sisanya adalah plastik dari kemasan makanan dan minuman.

Penting untuk diketahui, mikroplastik dalam penelitian ini didefiniskan sebagai fragmen yang berukuran 5 milimeter atau lebih kecil. Hasil penelitian menemukan, jumlah mikroplastik pada hewan yang mati akibat infeksi lebih banyak dibanding makhluk laut yang mati dengan sebab lain. Hanya saja masih belum jelas apakah plastik-plastik itu yang menyebabkan infeksi pada mamalia laut.

"(Penelitian) ini menyoroti besarnya polusi plastik. Kami berharap menemukan plastik tetapi agar terkejut ketika menemukan serat plastik di setiap hewan dari semua spesies," ungkap Brendan Godley, Profesor ilmu konservasi di University of Exeter dikutip dari Newsweek, Kamis, 31 Januari 2019.

Meski temuan tersebut cukup mengagetkan, tapi Godley masih cukup merasa lega karena ukuran plastik yang mereka temukan relatif kecil sehingga mudah dikeluarkan dari tubuh hewan-hewan itu. Namun, masih belum diketahui apa dampak dari mikroplastik tersebut pada tubuh mamalia laut.