Kambing Jadi Pasukan Pencegah Kebakaran Hutan di Portugal

Memiliki mulut sempit dan gigi depan yang memudahkan hewan berkaki empat ini untuk memetik daun dan rumput pendek. Kakinya yang panjang memudahkan kambing untuk menjelajah hutan sampai jauh.

Puluhan kawanan telah dipekerjakan oleh pemerintah untuk mengunyah semak belukar tebal yang menutupi perbukitan di negara itu dan membuat kebakaran hutan terjadi secara teratur di musim panas.

“Kejadian tahun lalu menyadarkan kami bahwa harus ada sesuatu yang berbeda untuk dilakukan. Pencegahan adalah persyaratan yang paling mendesak, dan itu harus dilakukan sesegera mungkin, "ujar Miguel Joao de Freitas, Menteri Muda untuk Hutan dan Pembangunan Pedesaan.

Leonel Martins Pereira, 49 tahun, adalah gembala yang terakhir di desanya. Dia mungkin juga garis pertahanan pertama Portugal melawan kebakaran hutan.

Dia sekarang menjadi bagian dari program percontohan yang dimulai oleh pemerintah Portugal yang dimaksudkan untuk membantu para gembala dalam pekerjaan yang sulit dan terisolasi yang mungkin terbukti penting.

Desanya berada di puncak bukit, bernama Vermelhos, di Portugal selatan, dikelilingi oleh tanah tandus. Tanah itu akan menjadi santapan 150 kambing Algarve-nya, yang khas dengan bintik-bintik gelap pada bulu putih. Kambing-kambing itu telah menggigit semak-semak yang dapat memicu kebakaran.