Tentang Kelahiran Anak Gajah di TNWK dan Cara Terbaik Menjaga Populasi Gajah Tetap Stabil

Laporan tersebut mengungkapkan bahwa, dari tahun 1995 hingga 2020, populasi gajah di seluruh Afrika bagian selatan meningkat rata-rata setiap tahun sebesar 0,16 persen. Artinya, jumlah gajah sama dengan seperempat abad lalu.

[irp]

Maré dan Guldemond juga mengatakan, bahwa hal ini menjanjikan mengingat secara global, gajah sabana masih terdaftar sebagai hewan terancam punah , yang berarti jumlah mereka menurun lebih dari 50% dalam tiga generasi.

“Analisis kami membawa kami pada kesimpulan bahwa cara terbaik untuk menjaga jumlah gajah tetap stabil adalah dengan membiarkan gajah berkeliaran dengan bebas. Memelihara gajah di taman konservasi 'benteng' kecil dapat menyebabkan lonjakan jumlah gajah, namun hal ini tidak berarti jumlahnya akan stabil (kurang lebih sama dari waktu ke waktu),” kata mereka.

Dua pendekatan

[irp]

Para peneliti menemukan bahwa populasi gajah di habitat kecil ini meningkat pesat, terkadang hingga diperlukan pengendalian kelahiran atau translokasi. Potensi kawasan konservasi yang terlalu padat akan membahayakan kesehatan gajah dan lingkungan.

Model lainnya adalah dengan membentuk kelompok habitat yang dilindungi yang dihubungkan dengan kawasan penyangga yang kurang terlindungi, seperti lahan komunal dan hutan serta kawasan pertanian subsisten.

Strategi terakhir berarti gajah dilindungi di dalam kawasan inti, dengan sumber daya tersedia untuk digunakan bersama oleh satwa liar dan manusia di zona penyangga.

“Temuan kami menunjukkan bahwa gajah di kawasan inti yang luas dan terlindungi dengan baik lebih stabil – tidak bertambah atau berkurang secara signifikan. Populasi ini mendapatkan perlindungan yang ketat dan dampak manusia yang minimal, sementara konektivitas mereka dengan daerah penyangga memungkinkan terjadinya pergerakan alami. Keterhubungan antar kelompok kawasan lindung memungkinkan gajah berpindah ke kawasan penyangga ketika populasi inti sudah terlalu tinggi dan kembali lagi ketika lingkungannya tidak sesuai, atau ketika mereka menghadapi ancaman lain, seperti perburuan,” kata Maré dan Guldemond.