Mengulik 13 Fakta Menarik Tentang Gajah yang Jarang Terungkap

Berenang adalah keterampilan yang diperlukan gajah saat mereka menyeberangi sungai dan danau saat mencari makanan.

[irp]

• 
  

  Tidak bisa hidup tanpa belalai

  
  

Dengan dipenuhi dengan lebih dari 40.000 otot, belalai gajah sangat kuat dan sangat sensitif. Gajah menggunakan belalainya untuk mencium, makan, bernapas di bawah air, mengeluarkan suara, membersihkan diri, dan membela diri.

Gajah memiliki "jari" di ujung belalainya—gajah Afrika memiliki dua dan gajah Asia memiliki satu—yang memungkinkan mereka mengambil benda-benda kecil. Sangat tangkas, gajah dapat membentuk sambungan dengan belalainya untuk menumpuk bahan-bahan kecil seperti biji-bijian.

Seekor gajah akan menjangkaukan belalainya dan menggunakan indra penciumannya untuk menentukan makanan mana yang akan dimakan.

Dalam sebuah studi tahun 2019, gajah Asia dapat menentukan mana dari dua ember tertutup yang berisi lebih banyak makanan berdasarkan penciumannya saja. Studi lain menemukan bahwa gajah afrika dapat membedakan antara berbagai tanaman dan memilih favorit mereka, hanya dipandu oleh aroma.

Gajah juga menggunakan belalainya untuk memeluk, membelai, dan menghibur gajah lain—dan bayi gajah menghisap belalainya seperti bayi manusia menghisap ibu jarinya.

[irp]

• 
  

  Memiliki keterampilan matematika

  
  

Gajah Asia mungkin saja salah satu makhluk terpintar di kerajaan hewan dalam hal matematika. Para peneliti di Jepang berusaha melatih gajah Asia untuk menggunakan panel layar sentuh komputer. Salah satu dari tiga gajah, ketika disajikan dengan jumlah yang berbeda, dapat memilih panel yang menampilkan lebih banyak buah.

• 
  

  Menghormati gajah yang mati

  
  

Kepekaan gajah yang melimpah didokumentasikan dengan baik, tetapi sifat hidup mereka sangat menonjol dalam kepekaan yang mereka ungkapkan terhadap gajah yang mati.

Bahkan di antara hewan yang tidak berkerabat, gajah menunjukkan minat, mengamati, menyentuh, dan mencium bau hewan yang mati tersebut. Para peneliti telah mengamati gajah melakukan kunjungan berulang kali, mencoba membantu hewan yang sudah mati, dan berteriak minta tolong.

Lama setelah seekor hewan mati, gajah akan kembali dan menyentuh tulang yang tersisa dengan kaki dan belalainya.

• 
  

  Menggunakan kotoran sebagai tabir surya

  
  

Meski kulitnya terlihat keras, gajah memiliki kulit sensitif yang bisa terbakar sinar matahari. Untuk menangkal sinar matahari yang merusak, gajah membuang pasir ke tubuhnya.

Gajah dewasa juga akan menyiram anak gajah dengan debu. Saat keluar dari air di sungai, gajah akan sering membuang lumpur atau tanah liat ke tubuhnya sebagai lapisan perlindungan.

• 
  

  Saling mendukung

  
  

Gajah adalah makhluk yang sangat sosial dan cerdas, dan mereka menunjukkan perilaku yang kita kenal sebagai kasih sayang, kebaikan, dan altruisme.