Alarm Bahaya, Hutan Tropis Dapat Berubah dari Penyerap Karbon Menjadi Sumber Karbon

“Hutan tropis di Amazon memainkan peran penting dalam memperlambat penumpukan karbon dioksida di atmosfer,” kata Dr. Bennett dinukil dari Earth

Menurutnya, para ilmuwan telah menyadari sensitivitas pohon Amazon terhadap fluktuasi suhu dan ketersediaan air yang bervariasi.

[irp]

Namun, dampak pasti dari perubahan iklim di masa depan terhadap masing-masing hutan masih menjadi teka-teki. Peristiwa El Niño yang sangat besar ini telah memberikan kita pandangan ke depan mengenai bagaimana anomali kondisi iklim dapat mempengaruhi hutan-hutan ini.

Terjadinya El Niño pada tahun 2015-2016 mengganggu keseimbangan tersebut. Alasan utamanya? Peningkatan signifikan dalam angka kematian pohon disebabkan oleh panas ekstrem dan kekeringan.

Profesor Beatriz Marimon berasal dari Universitas Negeri Mato Grosso Brazil. Ia mencatat, “Di Amazon bagian tenggara, di tepi hutan hujan, pepohonan mungkin telah bertransisi dari menyerap karbon menjadi melepaskannya. Meskipun pertumbuhan pohon bertahan pada suhu yang lebih tinggi, angka kematian meningkat selama iklim ekstrem ini.”

Sementara itu, Profesor Oliver Phillips, seorang ahli ekologi di Universitas Leeds yang juga mengawasi penelitian ini, tetap optimis meskipun ada pandangan yang buruk.

“El Niño kali ini, meskipun merupakan kekeringan terparah yang pernah tercatat, tidak lebih merusak hutan utuh dibandingkan kekeringan sebelumnya. Peningkatan kematian pohon terutama terjadi di wilayah kering di pinggiran Amazon, dimana hutan sudah terfragmentasi,” kata Profesor Phillips.