Studi: Satu Kantong Teh Bisa Melepaskan Miliaran Partikel Plastik Saat Diseduh

Para peneliti di balik tinjauan ini tidak melakukan eksperimen baru. Sebaliknya, mereka menelusuri basis data ilmiah utama, menyeleksi ratusan makalah, dan mempersempit bidang penelitian menjadi 19 studi yang dapat digunakan yang mengukur partikel-partikel ini dalam minuman teh, kantong teh, atau kemasan teh.

Hal mengejutkan yang mereka temukan adalah bahwa kantong teh merupakan sumber partikel plastik yang paling jelas dalam teh panas

Hal itu disebabkan karena beberapa kantong teh menggunakan jaring plastik, sementara kantong lainnya mencampur serat tumbuhan dengan plastik. Kantong selulosa tertentu juga mengandung polipropilen sebagai lapisan penyegel panas yang menjaga jahitan tetap tertutup dalam air panas.

Para peneliti juga mendeteksi sejumlah besar partikel yang dilepaskan dari kantong yang terbuat dari bioplastik PLA. Jumlahnya seringkali lebih rendah daripada yang diukur dari kantong jaring plastik, tetapi tidak nol.

Hasilnya tidak selalu selaras karena tidak semua laboratorium mengukur partikel dengan cara yang sama. Filter dengan pori-pori yang lebih besar menangkap partikel yang lebih besar dan membiarkan partikel yang lebih kecil lolos.

Dalam ulasan tersebut, filter yang digunakan berkisar dari ukuran submikrometer hingga puluhan mikrometer. Pilihan ukuran saja sudah dapat memengaruhi jumlah akhir secara signifikan.

Kontaminasi adalah masalah yang terus-menerus muncul. Serat dari pakaian, partikel dalam air laboratorium, peralatan laboratorium plastik, dan debu di udara semuanya dapat menyelinap ke dalam sampel.

Angka yang sangat besar dalam sebuah judul berita seharusnya mendorong pembaca untuk berhenti sejenak dan mengajukan beberapa pertanyaan mendasar.

Tinjauan tersebut juga menyoroti masalah lain. Plastik tidak datang dalam keadaan murni. Produsen menambahkan bahan kimia untuk mengubah fleksibilitas, warna, dan kinerja, dan residu kecil dari proses produksi dapat tetap berada di dalam material tersebut.

Beberapa penelitian menemukan bahan kimia terkait plastik dalam seduhan teh, termasuk produk hasil penguraian, beberapa zat pemlastik, dan senyawa jenis bisfenol. Para ilmuwan sedang menyelidiki dari mana bahan kimia tersebut berasal selama proses pembuatannya.

Hasilnya, meski belum terang, namun air panas dapat menarik bahan kimia dari kantong yang masih utuh, dari partikel yang terlepas, atau dari kontaminasi di suatu tempat selama proses pengolahan dan persiapan.

Apakah  partikel dari kantong teh secara otomatis membahayakan manusia? Studi ini tidak menjelaskannya secara detail, sebab tidak mencakup uji klinis pada manusia.