Ketika Nama Slash dari Band Guns N Roses Resmi Tersemat pada Ular yang Baru Ditemukan

Makalah itu mendeskripsikan spesies baru tersebut. Kecintaannya pada Guns N' Roses muncul sebelum kecintaannya pada ular, tetapi tidak dengan selisih yang terlalu besar.

“Guns N' Roses telah menjadi salah satu band favorit saya sejak saya kelas satu SD, dan pada kelas lima SD, saya sudah memberi tahu guru saya bahwa saya ingin menjadi seorang herpetolog – seorang ilmuwan yang mempelajari reptil – ketika saya dewasa,” kata Ruane.

“Jadi, ketika saya berusia dua belas tahun dan menerima majalah Reptiles melalui pos dan di sampulnya ada gambar Slash sedang memegang ular piton retikulata peliharaannya, saya berpikir, 'Orang ini sangat keren,'” katanya.

Setelah berbilang tahun, pekerjaan Ruane terkadang bersentuhan  dengan kemungkinan memberi nama spesies baru.

Maka ketika Ruane dan tim menemukan spesies baru ular tahan, ia membaca ulang wawancara lama Slash.

Dia bercerita tentang kecintaannya pada museum dan kebun binatang serta berburu ular di luar rumah saat masih kecil. Pengalamannya terdengar sangat mirip dengan masa kecilnya sendiri.

“Sebagai seorang pencinta reptil sejak lama, saya merasa sangat terhormat dan tersanjung karena Lielaphis slashi dari Papua Nugini dinamai menurut nama saya. Ini sungguh menggembirakan, saya tidak pernah membayangkan momen ini akan tiba,” kata Slash.

Muncul setelah matahari terbenam

Sebelum ditemukan oleh Ruane dan tim. Ular itu telah dilihat oleh Chris Austin pada tahun 2006 silam. Austin adalah  seorang profesor dan kurator herpetologi di Museum Ilmu Pengetahuan Alam Universitas Negeri Louisiana. Ia melihatnya saat melakukan kerja lapangan malam hari di Papua Nugini.

 “ Ular tanah Papua Nugini ini aktif di malam hari, jadi cara terbaik untuk menemukannya adalah di malam hari. Mereka biasanya ditemukan tepat setelah matahari terbenam di pangkal pohon besar tempat mereka mencari makanan,” kata Austin.

Lalu pada tahun 2016, Ruane bergabung dengan tim Austin di LSU, dan keduanya telah mempelajari ular-ular Papua Nugini yang kurang dikenal bersama sejak saat itu.

 Tersimpan pada wajah yang serupa

Panjang slash  sekitar 28 inci (71 sentimeter), dan tidak membawa bisa yang dapat membahayakan seseorang secara serius.  

“Sangat sulit untuk mengamati ular di alam liar sebelum mereka melata pergi, jadi pengetahuan kita tentang L. slashi sangat terbatas,” kata Ruane.

Menurut Ruane, habitat asal ular tanah Slash terancam oleh industri seperti perkebunan kopi dan pertambangan.

“Itulah mengapa mendeskripsikan spesies yang hidup di sana sangat penting. Setiap spesies harus dikenali agar kita dapat lebih memahami bagaimana ekosistem bekerja, bagaimana semuanya saling terkait dalam lingkungan. Kita tidak dapat melestarikan hewan atau makhluk hidup lain yang tidak kita ketahui," jelas Ruena

Oya, hingga kini survei Ruane dan Austin terhadap ular-ular di Papua Nugini terus berlanjut. Apa pun yang mereka publikasikan selanjutnya mungkin akan menjadi satu-satunya catatan tentang beberapa spesies tersebut.