Jarak Sosial, Cara Jitu Pohon Tropis Menjaga Keanekaragaman Hayati

“Ini adalah batu loncatan untuk memahami dinamika hal-hal seperti penyimpanan karbon yang berkaitan dengan perubahan iklim,” kata Ostling. “ Hal ini adalah pertanyaan mendasar yang, meskipun aplikasinya belum diketahui, masih banyak yang harus dipelajari, dan ini adalah salah satu bahan untuk memahami.”

Kecenderungan yang kuat dari pohon remaja untuk membangun diri jauh dari pohon induknya memang  membingungkan para peneliti.

Karena itu peneliti mengusulkan bahwa satu-satunya penjelasan teoretis untuk perilaku seperti itu adalah adanya faktor yang membuat mereka enggan menetap di dekat pohon induknya.

Dengan menggunakan model komputasi, peneliti menemukan setiap spesies pohon jauh lebih terpengaruh secara negatif oleh jenisnya sendiri daripada spesies lain.

Mungkin karena spesies menderita musuh spesifik spesies, misalnya patogen seperti jamur atau herbivora seperti serangga.

Musuh-musuh ini akan memberi ruang bagi spesies lain untuk tumbuh di sekitar setiap pohon, yang mengarah ke hutan yang lebih beragam dan menjaga agar satu spesies tidak mendominasi.

“Karena banyaknya data yang tersedia di hutan khusus ini. Kami mengetahui lokasi pasti dari setiap pohon dan juga seberapa jauh perjalanan benih,” kata Kalyuzhny. “Kami dapat bertanya: Bagaimana seharusnya hutan terlihat jika pohon baru tumbuh di tempat benih jatuh? Dengan model komputasi kami, ternyata hutan yang sebenarnya tidak terlihat seperti ini sama sekali. Pohon yang sebenarnya jauh lebih berjauhan.”

Para peneliti mengatakan studi ini membantu menjembatani kesenjangan antara teori-teori kontras tentang bagaimana hutan dibentuk.

Selain itu penelitian tersebut juga menyediakan alat penting untuk mempelajari bagaimana hutan tropis khususnya dan penghuninya berubah seiring waktu.

“Pohon adalah insinyur yang menyediakan sumber daya untuk seluruh ekosistem, dan karena sebagian besar spesies di dunia hidup di daerah tropis. Kita harus lebih memahami apa yang menjaga keanekaragaman hayati planet Bumi,” kata Kalyuzhny. “Banyak obat yang bersumber dari daerah tropis, termasuk ribuan zat dengan aktivitas antikanker. Penelitian ini menggali pertanyaan mendasar tentang alam ini.”

Terancam punah

Deforestasi ini tidak hanya membahayakan pohon itu sendiri. Namun, juga spesies yang tak terhitung jumlahnya yang bergantung padanya untuk bertahan hidup.

Melindungi pohon tropis dan hutan hujan yang mereka tinggali adalah tugas penting untuk menjaga keanekaragaman hayati global dan keseimbangan iklim.

Apalagi pohon tropis merupakan bagian penting dari keanekaragaman hayati dunia. Mereka ditemukan di daerah tropis, wilayah Bumi di dekat garis khatulistiwa yang mengalami suhu hangat sepanjang tahun.