Asam Jawa, Tumbuhan Keramat yang Khasiatnya Membantu Kelangsungan Hidup Manusia

Klikhijau.com - Asam jawa, tumbuhan kenangan bagi saya. Bisa dibilang, saya tumbuh bersamaan dengan pohon ini. Sepulang sekolah dahulu adalah waktu yang tepat untuk berteduh di tengah teriknya matahari, sembari membaca doa yang diikat masyarakat setempat pada batang pohon tersebut.

Hampir setiap hari orang merubut di sana mengucapkan doa yang rupa-rupa jenisnya serta mengikatkan kain rupa-rupa warnanya dan berjanji membuka ikatan itu setelah doa mereka terkabul.

Orang-orang di kampung saya akan tetap percaya bahkan jika harus didebat hingga mulut berbusa. Mereka meyakini bahwa arwah nenek moyangnya bersemayam di dalam pohon.

Kini, pohon asam itu sudah besar dan semakin tua. Kira-kira dapat diukur dengan lima orang dewasa melingkarkan lengan untuk mampu memeluk batangnya. Dengan kenangan mistis itulah yang mengantarkan saya untuk memulai mencari tahu segala tentang pohon asam ini.

Ternyata, tumbuhan yang dikenal dengan nama latin Tamarindus indica ini merupakan gudang berbagai jenis senyawa kimia, mulai dari struktur dan sifat yang sederhana sampai yang rumit dan unik.

Beragam jenis senyawa kimia yang terkandung dalam tumbuhan ini, akan berkorelasi positif dengan khasiat dan manfaat yang dimilikinya.  Khasiat dan manfaat itulah, yang secara ilmiah akan berguna bagi penyembuhan suatu penyakit yang ada pada zaman sekarang.

Adapun kandungan dalam Tamarindus indica berupa asam-asaman seperti asam appel, asam sitrat, asam anggur, asam tartrat, asam suksinat, pectin dan gula invert.

Ciri dan kegunaan

Batang pohonnya yang cukup keras dapat tumbuh menjadi besar dan daunnya rindang. Bertangkai panjang, sekitar 17 cm dan bersirip genap, dan bunganya berwarna kuning kemerah-merahan dan buah polongnya berwarna coklat dan tentu saja berasa masam.

Biasanya di dalam polong buah, juga terdapat biji berkisar 2-5 yang berbentuk pipih dengan warna coklat agak kehitaman (Amin, 2009).

Sejak dulu tanaman asam jawa, dikenal sebagai obat tradisional, bumbu dapur, kayu bangunan, dan merupakan salah satu komoditas ekspor potensial. Tanaman asam berpotensi untuk dikembangkan secara intensif dan berpola komersial karena nilai sosial dan ekonominya cukup tinggi.