Plastik, Masalah Besar yang Menginvasi Laut Mediterania

Temuan itu menentukan plastik berakibat  fatal dalam tiga kasus kematian mamalia. Studi lain dari 2018 menemukan bahwa lebih dari sepertiga paus sperma yang ditemukan mati di Mediterania timur sejak 2001 dibunuh oleh plastik.

[irp]

Kekhawatiran utama lainnya adalah   mikroplastik ini dapat dicerna oleh hewan dan mikroorganisme yang lebih kecil, kemudian naik ke jaring makanan laut ke hewan yang lebih besar dan lebih besar, termasuk manusia.

"Mikroplastik juga masuk ke makanan manusia melalui makanan laut. Jalur yang paling mungkin adalah kerang, kerang dan ikan pelagis kecil. Keduanya  biasa dikonsumsi tanpa membuang saluran pencernaan, di mana mikroplastik terkonsentrasi," jelas Tsiaras.

Tsiaras juga mengungkapkan bahwa  kelangkaan data pengamatan dan variabilitas sirkulasi laut, distribusi dan nasib plastik di lingkungan laut bisa sangat sulit diprediksi, karena plastik terapung dapat menempuh jarak jauh dari sumbernya.

Maka Dengan model numerik, simulasi pergerakan dan nasib sampah laut menyediakan alat penting untuk memprediksi area akumulasi sampah plastik dan bagaimana area ini tumpang tindih dengan area penting secara ekologis (misalnya habitat burung dan cetacea) atau komersial (misalnya akuakultur, perikanan). berpotensi terancam oleh polusi plastik."

Dari mana asal plastik Mediterania

Sekitar 80 persen dari keseluruhan plastik laut dan 98 persen mikroplastik laut diperkirakan berasal dari sumber berbasis darat.

Peneliti ini  menganggap plastik bersumber dari limpasan sungai, pembuangan air limbah dari kota-kota pesisir, dan polusi plastik keseluruhan dari aktivitas manusia seperti wisata pantai dan akuakultur. .

Mereka kemudian memasang input plastik ini ke dalam model partikel melayang. Cara ini diadaptasi dari  model yang digunakan untuk menentukan penyebaran tumpahan minyak. Model mempertimbangkan faktor-faktor seperti arus laut, pencampuran, gelombang dan angin.

[irp]

Model tersebut memperkirakan sekitar 17.600 metrik ton (sekitar 19.401 ton AS) plastik masuk ke laut setiap tahun. Ini lebih kecil dari beberapa perkiraan.

Sebuah studi dari IUCN tahun lalu menghitung bahwa hampir 230.000 metrik ton atau sekitar 253.532 ton AS plastik memasuki Laut Mediterania setiap tahun. Jumlah ini dapat melonjak menjadi 500.000 metrik ton atau sekitar 551.156 AS ton per tahun jika tidak ada perubahan.

"Secara keseluruhan, sumber plastik yang berakhir di lingkungan laut masih kurang terkuantifikasi dan ditandai dengan tingkat ketidakpastian yang besar, baik dalam jumlah maupun distribusinya," kata Tsiaras.

Dominan berakhir di pantai

Salah satu proses penting yang dijelaskan oleh model adalah biofouling. Inilah yang terjadi ketika mikroplastik menempel pada organisme yang lebih besar seperti bakteri atau ganggang dan tenggelam ke dasar laut.

“Ini adalah proses yang kurang dikenal yang secara eksplisit dijelaskan dalam model, sebagai kemungkinan mekanisme penghilangan mikroplastik dari permukaan laut," kata Tsiaras.

Setelah studi selesai, Tsiaras berharap dapat membantu pembuat kebijakan mengembangkan strategi untuk mengelola polusi plastik dengan tujuan melindungi daerah yang rentan dan penting. Namun, dia juga mengakui bahwa cara terbaik untuk mengatasi krisis plastik adalah dengan menghentikan barang-barang itu masuk ke saluran air sejak awal.

“Meskipun membersihkan plastik setelah dilepaskan di lingkungan laut bisa, namun sangat sulit, jika bukan tidak mungkin. Terutama untuk mikroplastik berukuran lebih kecil. Tampaknya cara terbaik untuk mengurangi polusi plastik harus sumbernya, mengurangi penggunaan plastik dan atau mengadopsi teknologi daur ulang yang lebih efisien," katanya.

[irp]

Sumber: EcoWatch.