Perubahan Iklim Ubah Perkecambahan Tumbuhan dan Usik Keseimbangan Ekosistem

Seiring berjalannya waktu, perubahan ini berdampak pada herbivora yang bergantung pada tumbuhan tertentu untuk makanan, yang pada gilirannya memengaruhi predator dan ekosistem yang lebih luas.

Penelitian di  Holden Forests & Gardens tersebut berkontribusi pada pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana perubahan ini terjadi.

Dengan mempelajari fenologi – waktu terjadinya peristiwa alam – para ilmuwan dapat memprediksi dan mengelola dampak perubahan iklim terhadap komunitas tumbuhan. Pengetahuan ini sangat penting bagi upaya konservasi, membantu pengelola lahan memulihkan dan menjaga keanekaragaman hayati.

Karena ekosistem terus berubah, pemahaman fenologi akan sangat penting dalam mengembangkan strategi untuk beradaptasi dengan dunia yang memanas dan melindungi keseimbangan ekologi.

Untuk lebih memahami bagaimana perubahan iklim memengaruhi komunitas tumbuhan, tim peneliti yang dipimpin oleh Emma Dawson-Glass dari Stuble Lab tersebut melakukan studi terkontrol. Mereka berfokus pada 15 spesies tumbuhan yang umum ditemukan di ekosistem lahan lama.

Para peneliti merancang percobaan yang mensimulasikan dua kondisi suhu: satu mencerminkan kondisi iklim saat ini dan satu lagi lebih hangat 3°C ​​untuk meniru skenario pemanasan di masa mendatang .

Pengaturan ini memungkinkan mereka mengamati bagaimana perubahan suhu memengaruhi waktu perkecambahan benih.

Tujuan utama penelitian ini adalah untuk menentukan spesies tanaman mana yang berkecambah lebih awal saat pemanasan dan bagaimana perubahan itu memengaruhi interaksi tanaman.

Jika spesies tertentu tumbuh lebih awal, mereka dapat memperoleh keuntungan kompetitif, tumbuh lebih besar dan mengalahkan tumbuhan lain dalam hal sinar matahari, nutrisi, dan air. Proses ini dapat mengubah komposisi komunitas tumbuhan dan mengganggu keseimbangan ekologi.

Mempengaruhi ekosistem

Penelitian menemukan bahwa tumbuhan dengan fleksibilitas fenologi yang lebih besar memiliki keunggulan kompetitif.

Spesies tanaman seperti curly dock (Rumex crispus), wrinkleleaf goldenrod (Solidago rugosa), dan tall ironweed (Vernonia gigantea) tumbuh lebih besar secara signifikan saat berkecambah lebih awal di lingkungan yang hangat .

Sementara itu, spesies seperti spotted St. John's wort (Hypericum punctatum), bristly buttercup (Ranunculus pensylvanicus), dan Canada goldenrod (Solidago canadensis) tumbuh lebih baik dalam kondisi saat ini, namun kesulitan ketika pemanasan mengubah waktu pertumbuhannya.

Namun, tidak semua tanaman menunjukkan respons yang jelas – beberapa mempertahankan pertumbuhan yang stabil terlepas dari pemanasan. Variabilitas ini menunjukkan bahwa perubahan iklim tidak akan memengaruhi semua spesies secara merata, sehingga menciptakan masa depan yang tidak dapat diprediksi bagi komunitas tumbuhan.

"Penelitian ini menunjukkan bahwa pemanasan dapat mengubah urutan kedatangan spesies, yang pada akhirnya membentuk kembali komposisi komunitas," kata Dawson-Glass. Temuan ini sangat penting bagi para konservasionis dan ahli ekologi yang berupaya memulihkan dan mengelola komunitas tumbuhan di dunia yang berubah dengan cepat.

Studi ini juga menyoroti kepekaan fenologi, kemampuan spesies untuk menyesuaikan waktu mereka sebagai respons terhadap perubahan musim.

Hasil penelitian tersebut memberikan perspektif baru tentang bagaimana perubahan iklim telah membentuk ekosistem dengan cara yang baru mulai kita pahami.

Sumber: Earth