Memantau Keanekaragaman Hewan Melalui Pengumpulan DNA dari Daun

Penulis utama, Christina Lynggaard, yang juga ahli ekologi molekuler di Universitas Kopenhagen mengatakan “Sejujurnya, kami tidak mengharapkan hasil yang bagus. Hutan hujan panas dan lembab dan ini adalah kondisi yang menyebabkan DNA cepat terdegradasi.”

Peneliti tercengang

“Kami menemukan DNA dari keanekaragaman hewan yang sangat menakjubkan di 24 cotton bud tersebut – lebih dari 50 spesies mamalia, burung, dan katak. Dan semuanya hanya dari total 72 menit usapan daun,” lapor Gogarten.

Analisis tersebut mendeteksi rata-rata hampir delapan spesies hewan di masing-masing cotton bud, yang mencakup beragam mamalia dan burung, mulai dari gajah Afrika yang berukuran besar hingga spesies burung penyanyi yang berukuran kecil.

Beberapa hewan yang terdeteksi antara lain kelelawar buah berkepala martil, makhluk menakjubkan dengan lebar sayap hampir satu meter.

Berbagai spesies kera seperti monyet L'Hoest yang sulit ditangkap dan colobus merah pucat yang terancam punah, serta keanekaragamannya. Hewan pengerat seperti tupai raksasa hutan, dan burung seperti turaco biru besar dan burung beo abu-abu yang terancam punah.

“Keberagaman hewan yang terdeteksi dan tingginya tingkat deteksi hewan per usap menunjukkan bahwa DNA hewan dapat dengan mudah diambil sampelnya dari daun,” kata Gogarten. “Tingkat deteksi yang tinggi dan kemudahan pengambilan sampel dapat menjadikan swabbing sebagai alat baru yang dapat digunakan untuk menginformasikan strategi pengelolaan satwa liar.”

Ancaman dari aktivitas manusia

Tren yang mengkhawatirkan ini mempunyai konsekuensi yang luas terhadap jasa dan fungsi penting yang disediakan oleh ekosistem, seperti penyebaran benih atau penyerbukan.

Oleh karena itu, pemantauan yang cermat terhadap populasi hewan sangat penting untuk memahami skala perubahan ekosistem terkini dan untuk memandu pengembangan strategi pengelolaan yang efektif.

Selain itu, mengetahui lokasi berbagai spesies hewan sangat penting untuk menilai risiko penyebaran di wilayah dimana satwa liar dapat melakukan kontak dengan manusia.

“Dengan banyaknya faktor yang berubah dengan cepat di planet kita, memahami bagaimana faktor tersebut mempengaruhi populasi hewan liar adalah tugas yang kompleks namun penting, dan kami mengantisipasi bahwa DNA yang terdeteksi dengan usapan daun dapat memberi kita wawasan yang berharga,” kata Gogarten.

“Kami tahu bahwa banyak hewan hidup di hutan hujan lebat ini, namun kami jarang melihatnya, dan perubahan sebarannya sangat sulit untuk dipetakan. Metode pengambilan sampel yang sangat mudah ini memberi kita alat yang efisien untuk membuat hal-hal yang tidak terlihat menjadi terlihat.”

“Usap daun sendiri tidak memerlukan peralatan yang mewah dan mahal serta pelatihan yang panjang untuk melaksanakannya, sehingga dapat dengan mudah dilakukan melalui program sains warga. Selama pandemi COVID-19, pengujian memerlukan ekstraksi asam nukleat secara otomatis dari jutaan usapan per hari, dan perangkat analisis disebarkan ke seluruh penjuru planet ini. Bagaimana jika instrumen ini dapat digunakan kembali untuk menggunakan alat penyeka (swab) untuk memantau hewan dalam skala besar?” Ungkap Lynggaard menyimpulkan.

Sumber: Earth