Perubahan Iklim Menyulap Hutan Kurang Produktif

Temuan tersebut menantang asumsi bahwa hutan akan terus meningkatkan kemampuan penyimpanan karbonnya. Pada kenyataannya, penyimpanan karbon ekosistem mungkin berkurang, sehingga berkontribusi terhadap lebih banyak karbon di atmosfer dan mempercepat perubahan iklim.

“Studi kami menunjukkan bahwa proyeksi masa depan mengenai iklim dan kenaikan permukaan laut mungkin terlalu optimis karena, pada kenyataannya, ekosistem cenderung menyimpan lebih sedikit karbon di masa depan,” jelas Lichstein. “Lebih sedikit penyimpanan karbon ekosistem berarti lebih banyak karbon di atmosfer dan karenanya lebih banyak pemanasan dan percepatan perubahan iklim.”

Hasil studi tersebut menyoroti fakta bahwa dampak perubahan iklim berbeda-beda di setiap wilayah. Variasi ini dapat mendorong hutan melampaui ambang batas iklim, sehingga berpotensi mengubah hutan dari penyerap karbon menjadi sumber karbon.

“Penyerapan karbon ekosistem tidak dijamin bersifat permanen, dan hal ini dapat dibatalkan karena perubahan iklim,” kata Lichstein. “Pembalikan ini sudah terjadi di Amerika Serikat Bagian Barat, dan ada tanda-tanda bahwa hal ini mungkin juga terjadi di wilayah lain yang terkena dampak kekeringan di dunia, seperti Amazon.”

 Menekan emisi gas rumah kaca

“Kami banyak mendengar tentang kebakaran hutan di Amerika Serikat Bagian Barat, yang mematikan banyak pohon dan melepaskan karbon ke atmosfer,” kata Lichstein. “Tetapi penelitian kami menunjukkan bahwa hilangnya karbon ekosistem tambahan di hutan bagian barat terjadi karena menurunnya laju pertumbuhan pohon.”

Para peneliti menekankan perlunya mengurangi emisi gas rumah kaca global untuk melestarikan penyerap karbon hutan dan memperlambat laju perubahan iklim.

“Kita harus memiliki hutan yang sehat sehubungan dengan pengurangan emisi untuk memulihkan keseimbangan karbon global dan membatasi perubahan iklim,” kata Hogan.

“Hasil kami menyoroti perlunya pengurangan emisi gas rumah kaca global,” kata Lichstein. “Tanpa pengurangan emisi yang telah didesak oleh para ilmuwan selama beberapa dekade, penyerapan karbon di hutan kemungkinan besar akan melemah, sehingga mempercepat laju perubahan iklim,” tutupnya.

Dari Earth