Kareo Padi, Burung Air yang Mulai Langka

Mengenal sang burung air

Sebarannya cukup luas. Selain di Sulawesi, keluarga Rallidae ini juga bisa kita jumpai di India, China bagian selatan, hingga beberapa negara di Asia Tenggara.

Burung liar ini juga mudah dijumpai di wilayah Taman Nasional Lore Lindu. Utamanya wilayah berlahan basah.

Cukup mudah mengenali koreo padi. Bulu hitam menghiasi mahkota hingga punggung. Bagian wajah hingga perut berwarna putih. Warna lain: merah kecoklatan, pada bagian tungging hingga pangkal ekor. Ekornya pendek.

Pada bagian wajah terdapat ciri yang khas. Terdapat perisai kecil berwarna merah.

Ciri lainnya, paruh dan kaki berwarna kuning.  Kakinya yang panjang membuatnya ia mudah berjalan di daerah yang terendam.

Saat mengunjungi lahan basah dan semak, ia mencari makanan berupa biji-bijian, serangga, cacing, hingga siput kecil.

Saat hendak membuat sarang ia mengunjungi wilayah yang berumput. Wilayah yang tidak terendam. Perilakunya mirip puyuh. Telurnya pun hampir serupa dengannya.

Jantan dan betina memiliki warna yang hampir sama. Pada burung muda warnanya lebih pucat, keabu-abuan. Termasuk paruhnya juga abu-abu.

Bulu anakan saat menetas berwarna hitam. Warnanya akan berubah menjadi kelabu saat memasuki usia remaja.

Karakter anakan hampir sama dengan ayam. Sesaat setelah menetas, langsung berdiri dan keluar dari sarang. Meski begitu induk mereka tetap merawatnya hingga remaja.

Warga juga sering menyebutnya ruak-ruak. Nama ini kemungkinan besar disematkan karena sering bersuara: "u-wak.. u-wak."

Konon dahulu burung air ini mudah dijumpai di persawahan. Perburuan liar membuat populasinya terus menurun. Membuat kita tak lagi mudah menikmati elok parasnya.

Belum lagi pak tani tak lagi ramah dengan alam. Menggunakan pestisida mengusir hama pengganggunya.

Hal ini ternyata juga berdampak pada burung air. Tercemarnya tanah dan lumpur dari zat kimia yang mereka gunakan. Tanah dan lumpur yang menjadi tempat kareo mencari makanannya.

Saat berselancar daring saya mendapati bahwa burung ini menjadi target buruan. Buruan untuk menikmati dagingnya. Beberapa dari mereka juga malah membuatkan kisah perburuannya dengan si doi. Sungguh malang nasibnya.

Pada sisi lain, saya juga mendapati bahwa burung air Kareo padi ini juga cukup mudah untuk membudidayakannya.

Menjadi solusi agar keberadaannya di alam tetap terjaga. Dengan begitu kehidupan alam liar pun tetap seimbang.

Moga sang pemburu sadar dari kekhilafannya. Bahwasanya kareo juga butuh ruang untuk melanjutkan hidup. Juga untuk generasinya.

Bersahabatlah dengan alam sesungguhnya setiap makhluk hidup ciptaan-Nya memiliki manfaat.