Bisakah Ancaman Merkuri bagi Manusia dan Lingkungan Berakhir?

EPA melaporkan, “Methylmercury telah ditemukan pada elang, berang-berang, dan macan kumbang Florida yang terancam punah. Pada paparan tingkat tinggi, efek berbahaya metilmerkuri pada hewan-hewan ini termasuk kematian, berkurangnya reproduksi, pertumbuhan dan perkembangan yang lebih lambat, perilaku abnormal.”

Ancaman merkuri bisa berakhir

Bahaya merkuri sudah sangat familiar. Namun, sepertinya ancaman itu bisa berakhir. Karena baru-baru ini, perusahaan kimia khusus Albemarle Corporation mengumumkan telah mengembangkan  produk terobosan yang dapat menangkap merkuri.

Terobosan itu menawarkan cara untuk mengurangi kadar merkuri dalam tanah, air, dan rantai makanan, sehingga dampaknya bagi lingkungan dan kesehatan bisa diminimalkan.

Dilansir dari Inhabitat, produk yang dihasilkan Albemarle Corporation itu disebut MercLok. Fungsi sebagai amandemen yang melumpuhkan merkuri, menghentikannya menyebar melalui tanah dan masuk ke air tanah.

Perusahaan ini mengklaim produk tersebut aman bagi manusia dan lingkungan bila diterapkan dengan benar.

"MercLok tidak berbahaya bagi pekerja yang menangani produk dengan alat pelindung diri yang direkomendasikan, dan aman bagi lingkungan ekologis bila digunakan sebagaimana mestinya," terang Albemarle Corporation dalam situs resminya.

Jika MercLok berfungsi seperti yang diklaim Albemarle Corporation. Tentu menjadi langkah besar dalam menghilangkan merkuri dari area yang tercemar, seperti tambang yang terbengkalai dan yang saat ini digunakan. Jelas itu bermanfaat untuk menyerap racun saraf daripada membiarkan paparan manusia dan hewan.

“Merkuri dikenal sebagai air raksa karena suatu alasan,” kata Jon Miller, penasihat Riset dan Teknologi, Albemarle. “Ini sangat berbahaya, bekerja melalui tanah, air, udara, ke dalam rantai makanan dan ke dalam jaringan dan sistem saraf kita. MercLok melumpuhkan racun, artinya dikunci untuk menghindari kerusakan pada lingkungan atau manusia,” jelasnya.

Sementara bahan tersebut pernah ditambang untuk digunakan dalam baterai, lampu neon, alkali, klorin, produksi kain kempa, termometer dan barometer, setelah efek kesehatannya disadari, para ilmuwan menemukan opsi alternatif untuk produk ini dan lainnya.

Namun, sisa merkuri masih ada. Lebih buruk lagi, pertambangan modern masih menghasilkan merkuri sebagai produk sampingan. Ditambah lagi, tambang yang tak terhitung jumlahnya terbengkalai, dikelilingi oleh merkuri terukur yang dibilas ke ekosistem oleh air hujan. Ini adalah air yang diandalkan hewan serta air yang digunakan untuk tanaman yang kita makan.

Dengan merkuri yang sulit ditangkap dan mahal untuk dibuang, MercLok Albemarle menawarkan solusi yang menjanjikan untuk masalah tersebut. Perusahaan melaporkan, “MercLok terbukti menyerap merkuri unsur dan ionik di lingkungan dengan menangkap dan menstabilkan merkuri, sehingga mengurangi pelepasan hingga lebih dari 95%.” Setidaknya satu studi kasus menunjukkan bahwa "MercLok dapat mengurangi konsentrasi metilmerkuri dalam media yang diolah lebih dari 99%."

Perawatan tanah MercLok dapat diterapkan pada area yang terkontaminasi dengan berbagai cara. Ini dapat diterapkan menggunakan teknik remediasi yang ada, termasuk pencampuran mekanis in-situ dan injeksi dorongan langsung. Itu juga dapat disuntikkan untuk membentuk penghalang air tanah reaktif yang permeabel.

“Sebagai perusahaan yang digerakkan oleh nilai, kami bangga dengan inovasi produk yang meminimalkan dampak negatif terhadap lingkungan dan masyarakat sekitar ,” kata Mark de Boer, wakil presiden Keberlanjutan, Albemarle. “Teknologi MercLok baru kami adalah bukti lain dalam upaya kami untuk membuat dunia aman dan berkelanjutan,” tutupnya. (Inhabitat)