Waspada, Mikroplastik Berpetualang dari Usus ke Organ Lain

Misalnya, sebuah studi tahun 2021 yang diterbitkan dalam jurnal Cell Biology and Toxicology mengungkapkan bahwa mikroplastik mengubah fungsi makrofag, memicu mereka melepaskan molekul inflamasi.

“Ini mengubah metabolisme sel, yang dapat mengubah respons peradangan. Selama peradangan usus – keadaan penyakit kronis seperti kolitis ulserativa dan penyakit Crohn, yang keduanya merupakan bentuk penyakit radang usus – makrofag ini menjadi lebih meradang dan jumlahnya lebih banyak di usus,” jelas Castillo.

Penelitian  tim Castillo, termasuk rekan pascadoktoral Sumira Phatak tentang mikroplasti tidak berhenti di situ saja. Ke depannya, penelitian mereka siap mengeksplorasi bagaimana pola makan memengaruhi penyerapan mikroplastik.

Para peneliti berencana bereksperimen dengan pola makan berbeda pada hewan laboratorium untuk melihat apakah makanan tertentu memengaruhi penyerapan mikroplastik oleh tubuh.

“Pola makan setiap orang berbeda-beda. Jadi, yang akan kami lakukan adalah memberikan hewan laboratorium ini makanan tinggi kolesterol/lemak, atau makanan tinggi serat, dan mereka akan terpapar atau tidak terkena mikroplastik. Tujuannya adalah untuk mencoba memahami apakah pola makan mempengaruhi penyerapan mikroplastik ke dalam tubuh kita,” tambah Castillo.

Selain itu, mahasiswa PhD Castillo, Aaron Romero, sedang menyelidiki perubahan mikrobiota usus yang disebabkan oleh mikroplastik. Meskipun mikroplastik diketahui dapat mengubah mikrobiota, mekanisme di balik perubahan ini masih belum jelas.

Pada akhirnya, para ahli berharap bahwa temuan ini tidak hanya akan memperdalam pemahaman kita tentang dampak mikroplastik terhadap kesehatan, tetapi juga menjadi katalisator perubahan dalam cara plastik diproduksi dan dikelola.

“Pada akhirnya, penelitian yang kami coba lakukan bertujuan untuk mengetahui bagaimana hal ini berdampak pada kesehatan usus. Penelitian terus menunjukkan pentingnya kesehatan usus. Jika Anda tidak memiliki usus yang sehat, hal ini akan berdampak pada otak, hati, dan banyak jaringan lainnya. Jadi, bahkan jika kita membayangkan bahwa mikroplastik melakukan sesuatu pada usus, paparan kronis tersebut dapat menyebabkan efek sistemik,” ujar Castillo menyimpulkan dikutip dari Earth.