Pohon Muda Tidak Tangguh Menghadapi Perubahan Iklim?

Mereka kemudian memaparkan pohon-pohon muda tersebut pada kondisi kekeringan dan panas di ruang pertumbuhan, yang memungkinkan mereka mengontrol suhu, kelembapan, cahaya, dan air dengan tepat.

Pada percobaan putaran pertama, tim mempertahankan suhu rata-rata normal untuk setiap spesies dan berhenti menyiram tanaman untuk menguji respons mereka terhadap kondisi kekeringan.

“Sekitar 8 minggu setelahnya, hampir semua pohon masih terkena dampaknya,” kata Falk.

Fal menjelaskan bahwa ketika kekeringan berlangsung selama 12 dan 14 minggu, bibit pinus Ponderosa mulai mati, dan bibit piñon mulai mati, lalu pohon cemara Engelmann, dan pohon cemara Douglas. benar-benar mengejutkan kami (bertahan 36 minggu tanpa air) adalah pinus lentur.

“Anda mungkin berpikir bahwa spesies yang hidup di dataran rendah dan hangat akan lebih beradaptasi terhadap kekeringan dibandingkan pohon yang hidup di dataran tinggi,” kata Falk.

Namun menurutnya,  pohon-pohon di dataran tinggi, misalnya cemara Douglas dan pinus lentur tumbuh pada suhu paling dingin dan berumur paling panjang.

Perubahan iklim menambah tekanan

Selanjutnya, tim melakukan simulasi gelombang panas rata-rata dengan menaikkan suhu sebesar 10 derajat untuk semua spesies selama satu minggu.

Akibatnya, setiap spesies punah dalam urutan yang sama, dan hanya mati sedikit lebih cepat.

“Hasil ini mengejutkan saya dalam beberapa hal,” kata rekan penulis dan profesor emeritus UArizona  David Breshears .

“Pertama, gelombang panas memang penting, tapi saya perkirakan dampaknya akan lebih besar. Jadi, gelombang panas memang penting, tapi kekeringan dan pemanasan rata-rata tampaknya menjadi penyebab utama. Kedua, kami menemukan pinus lentur adalah penyebab utamanya. spesies yang paling sehat dan ini memiliki implikasi penting terhadap kemungkinan perubahan lanskap kita,” lanjutnya.

Dalam percobaan berikutnya, tim berencana untuk mengintensifkan gelombang panas.

Menurut Falk, secara umum, pohon yang lebih tua lebih toleran terhadap kondisi yang lebih sulit. Namun ketika terjadi kematian besar-besaran yang dapat disebabkan oleh kekeringan dan panas, terkadang disebabkan pula oleh serangga, patogen, atau kebakaran hutan, maka populasi pohon menjadi bergantung pada kemampuan pohon untuk beregenerasi.

“Ketika para ilmuwan membuat model pertumbuhan pohon di masa depan berdasarkan kondisi yang dapat ditoleransi oleh pohon dewasa. Hal tersebut mungkin tidak mencerminkan masa depan hutan secara akurat,” kata Falk. Karena alasan itu pula, Falk lebih fokus pada hambatan pembibitan.

Ketika pohon-pohon muda tumbuh, mereka mulai berkontribusi terhadap ekosistemnya. Hutan menyediakan habitat dan makanan bagi satwa liar, meningkatkan kesehatan tanah, dan berkontribusi pada siklus karbon, serta memitigasi dampak perubahan iklim.

Pertumbuhan pohon-pohon muda merupakan proses yang kompleks dan penting yang meletakkan dasar bagi ekosistem hutan yang kuat dan berketahanan. Ini merupakan bukti keseimbangan alam yang rumit dan pentingnya setiap tahapan dalam siklus hidup pohon.

Dengan memahami dan mendukung pertumbuhan ini, manusia dapat memastikan bahwa hutan terus tumbuh subur. Melakukan hal ini akan memberikan manfaat yang tak terhitung banyaknya bagi lingkungan dan masyarakat secara luas.