Sekam Padi Bisa Jadi Bahan Dasar Silika Gel, Begini Caranya!

Klikhijau.com - Sekam padi seringkali dianggap limbah dari tanaman padi, padahal sekam padi bisa dimanfaatkan dalam banyak hal salah satunya sebagai bahan dasar pembuatan silika gel atau silica gel. Silica gel sendiri merupakan butiran kecil bening berpori yang sering kali dijumpai dalam makanan kering, pakaian, obat-obatan hingga barang elektronik yang berfungsi menyerap kelembapan agar produk tetap kering untuk menghindari tumbuhnya jamur dan bakteri. Tak jarang sekam padi hanya digunakan sebagai pakan ternak di belakang rumah. Padahal dalam berbagai penelitian, sekam padi memiliki sifat silika yang dibutuhkan dalam pembuatan zat pengering seperti silica gel. Subaer (2015) menyatakan dalam abu sekam mengandung sumber silika yang cukup tinggi yakni sekira 92-95%. Kandungannya yang tinggi membuat sekam padi dapat diolah menjadi larutan natrium silikat sebagai bahan dasar pembuatan silica gel. Masih di tahun 2015, alumni Teknik Kimia, Universitas Negeri Semarang, Prima Astuti Handayani dkk, membeberkan hasil penelitiannya dalam jurnal bahan alam terbarukan tentang proses pembuatan silica gel dengan memanfaatkan sekam padi sebagai bahan baku dasar. [irp] Dalam Pengolahan Sekam padi, Prima dkk menggunakan metode sol gel. Ada beberapa tahapan dalam metode ini, berikut penjelasannya:

1. Penyiapan bahan baku

Sekam padi hasil pabrikan terlebih dahulu dibersihkan dari kotoran seperti pasir, kerikil, dedaunan ataupun jerami padi. Pastikan sekam bersih dari semua campuran lainnya.

1. Membuat abu sekam padi

Sekam yang telah bersih kemudian masuk tahap pembakaran di suhu 700°C selama 4 jam. Suhu tinggi ini diperlukan agar fraksi organik pada sekam padi hilang dan tersisa fraksi anorganik saja yang dibutuhkan dalam pembuatan silica gel. Usahakan bentuknya halus, jika bentuknya masih kasar maka bisa dihaluskan dengan ditumbuk.

1. Membuat larutan Natrium Silikat dari abu sekam padi

Larutan Natrium Silikat diperoleh dengan mengestraksi Natrium Hidroksida dan 100 gram abu sekam pada suhu 80°C selama 60 menit. Campuran kemudian disaring dan residu dicuci dengan 100 mL air panas yang menghasilkan warna putih bening larutan Natrium Silikat. [irp]

1. Sintesis Silica gel

Larutan Natrum Silikat berwarna putih bening kemudian ditambahkan larutan asam. Sebelumnya, periksa  pH awal larutan kemudian tambahkan asam asetat p.a dan larutan HCI 1 N hingga pH 7. Setelah penambahan larutan asam ini, terbentuk hidrogel berwarna putih seperti kaca. Gel ini kemudian didiamkan selama 18 jam untuk pematangan sel di suhu 80°C hingga beratnya konstan. Proses ini merupakan proses penguapan kandungan air yang menghasilkan Silika hidrogel. Ida Agniatul (2021) menjelaskan untuk mengurangi kembali kadar air dari silika hidrogel maka dikeringkan kembali dalam oven dengan suhu 80°C selama 20 jam. Hasil dari pengeringan dihaluskan dan dicuci kembali menggunakan aquades dan selanjutnya kembali oven menggunakan temperatur 120°C dengan lama waktu 5 jam untuk menghasilkan silika gel. Nah, sekam padi di rumah bisa dijadikan silica gel dengan langkah langkah di atas, selamat mencoba! [irp]