Klikhijau.com – Kaki seribu memainkan peran penting dalam ekosistem dengan menggali tanah dan membusuk materi tanaman.
Hewan ini merupakan hewan terestrial atau aktif bergerak di tanah atau daratan. Umumnya kaki seribu aktif pada malam hari. Ia menyukai daerah dengan kelembaban udara yang tinggi.
Ia juga memiliki segmen tubuh membulat dengan dua pasang kaki pada tiap segmennya. Bentuk kepalanya bulat dengan antena pendek. Sekilas ia mirip dengan cacing.
Jika sahabat hijau bertemu dengan hewan dari kelas Diplopoda ini, sahabat hijau akan mudah mengenalinya. Sebab ada ciri khas darinya, yakni jumlah kakinya yang banyak.
Hal yang menjadi pertanyaan, bagaimana hewan ini mendapatkan kaki sebanyak itu, apakah sekali bertumbuh atau tumbuh perlahan-lahan alias satu demi satu.
Untuk menjawab pertanyaan tersebut, dilansir dari Earth bahwa ada penemuan terobosan dari para peneliti di Universitas Tokyo.
Para peneliti tersebut telah mengungkap aspek baru pertumbuhan hewan ini. Pendapat para peneliti itu menantang asumsi lama tentang arthropoda.
Ketika hewan ini pertama kali menetas, mereka hanya memiliki tiga pasang kaki. Mereka kemudian melewati sekitar delapan tahap siklus hidup, dengan periode molting, istirahat dan pertumbuhan.
Pada saat mereka dewasa, mereka biasanya memiliki antara 40 hingga 400 kaki, tetapi yang terpanjang yang ditemukan sejauh ini, yakni jauh di bawah tanah di Australia memiliki 1.306 kaki. Sesuatu yang mengesankan.
Secara tradisional, orang percaya bahwa hewan ini menumbuhkan segmen baru tanpa kaki di ujung tubuh mereka ketika mereka berganti kulit atau melepaskan kerangka luarnya.
Pada pergantian kulit berikutnya, segmen yang ditambahkan sebelumnya akan muncul kembali dengan kaki yang terbentuk sempurna.
Namun, tim University of Tokyo telah menemukan bahwa segmen baru sebenarnya berisi bundel kaki yang sangat kecil. Mereka muncul sebagai tonjolan transparan sebelum berganti kulit dan menjadi kaki yang terbentuk sempurna setelahnya.
“Pada tahun 1855, ahli entomologi Prancis Jean-Henri Fabre mengusulkan ‘hukum anamorfosis.’ Hukum itu menunjukkan suatu pola dalam pertumbuhan kaki seribu. Di mana ruas-ruas tak berkaki pertama-tama ditambahkan ke tubuh melalui pergantian kulit dan kemudian kaki ditambahkan ke ruas tersebut pada pergantian kulit berikutnya. Namun, perubahan fisik yang terjadi saat ruas dan kaki ditambahkan tidak jelas,” jelas Profesor Toru Miura.
“Studi kami signifikan karena menambah pengetahuan morfologis baru pada hukum anamorfosis setelah 168 tahun,” lanjutnya.
Temuan tersebut memiliki implikasi luas tidak hanya untuk memahami pertumbuhan hewan ini. Tetapi juga untuk studi yang lebih luas tentang arthropoda, yang membentuk sekitar 75 persen dari semua kehidupan hewan di Bumi. Fakta bahwa bahkan makhluk yang dikenal seperti kaki seribu dapat menghasilkan wawasan baru dan vital dalam perkembangan dan keanekaragaman sangat penting bagi para peneliti di lapangan.
Miura juga menjelaskan bahwa karena belum diketahui apakah fenomena ini banyak terlihat pada kaki seribu lainnya, kita perlu mempelajari spesies lain untuk perbandingan.
“Kami juga ingin melanjutkan penelitian kami ke dalam mekanisme molekuler yang terlibat dalam anamorphosis, karena sebagian besar masih belum jelas. Pekerjaan kami telah menunjukkan kepada kami bahwa masih banyak penemuan mengejutkan yang dapat dibuat di alam, tepat di bawah kaki kami,” terangnya.
Menggunakan teknik mikroskop
Untuk membuat penemuan ini, para peneliti menggunakan teknik mikroskop canggih untuk mempelajari spesies umum hewan ini yang disebut Niponia nodulosa. Dengan menggunakan mikroskop elektron pemindaian (SEM), tim dapat memeriksa detail permukaan mikroskopis pada tubuh kaki seribu dan mengamati setiap perubahan selama berbagai tahap molting dan pertumbuhan.
Para peneliti juga menggunakan mikroskop pemindaian laser confocal (CLSM) untuk menganalisis apa yang terjadi di dalam kaki seribu.
“Kami berharap segmen dan kaki akan bertambah dengan molting, seperti yang terjadi pada banyak arthropoda lainnya. Namun, kami terkejut saat mengetahui bahwa morfogenesis drastis, proses biologis perubahan bentuk, sebenarnya dimulai sebelum molting,” kata Miura.
Beberapa hari sebelum molting, para ilmuwan sudah bisa melihat dua pasang kaki kecil keriput di bawah kutikula segmen tak berkaki yang sebelumnya dianggap. Pengamat memperhatikan tonjolan transparan di permukaan luar segmen kaki seribu. Saat mendekati pergantian kulit, selaput jaringan tipis menutupinya dan berisi ikatan kaki yang baru.
Arthropoda umumnya mengalami perubahan morfologi melalui pergantian kulit, namun fenomena yang ditemukan dalam penelitian ini menyimpang dari hal tersebut. Setidaknya dengan kaki seribu ini, tonjolan transparan dengan kaki muncul dari kutikula elastis (lapisan luar yang memberikan dukungan otot) sebelum berganti kulit.
“Hasil ini menunjukkan bahwa perubahan bentuk tanpa berganti kulit melalui kutikula mungkin juga penting pada arthropoda lainnya,” ujar Miura.
Terobosan dalam memahami pertumbuhan hewan ini menggarisbawahi pentingnya penyelidikan ilmiah yang berkelanjutan terhadap makhluk yang paling dikenal sekalipun. Seperti yang ditunjukkan oleh tim di Universitas Tokyo, penemuan baru dapat membentuk kembali pemahaman kita tentang alam dan membantu membuka rahasia perkembangan, pertumbuhan, dan keragaman arthropoda.
Sumber: Earth
