Klikhijau.com – Sampah makanan terlihat remeh, namun sangat meresahkan. Apalagi jika tidak terkelola dengan baik. Keberadaan sampah makanan, khususnya makanan sisa—makanan yang tidak dihabiskan. Membuktikan pula perilaku boros dan mubasir.
Ada satu metode yang menurut penelitian baru dapat mengatasi sampah makanan, yakni melalui pengomposan, pencernaan anaerobik dan “pemberian kembali”.
Langkah tersebut menurut penelitian yang diterbitkan diterbitkan dalam jurnal Nature Food dapat menyebabkan pengurangan dramatis dalam emisi gas rumah kaca (GRK) dibandingkan dengan membuangnya di tempat pembuangan sampah.
Dilansir dari Ecowatch, para peneliti menganalisis data dari 91 studi lapangan yang dilakukan di 29 negara untuk memberikan “tolok ukur bagi negara-negara yang mengembangkan strategi pengelolaan limbah makanan untuk sistem agrifood sirkular.
Zhengxia Dou , seorang profesor sistem pertanian di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Pennsylvania (Penn) yang juga menjadi salah satu penulis studi tersebut mengatakan bahwa semua orang terlibat dalam sistem agrifood global, karena semua orang mengonsumsi makanan.
Menurutnya, hampir sepertiga makanan yang diproduksi untuk manusia hilang atau terbuang dan tidak pernah dimakan. Hal ini berdampak pada ketahanan pangan sekaligus pemborosan sumber daya lahan, air, dan energi.
“Semua orang adalah pemangku kepentingan,” ujarnya.
Para penulis studi juha mengungkapkan satu fakta bahwa setelah selesai makan, orang cenderung membuang apa yang tersisa: tidak terlihat, tidak terpikir. Namun dari perspektif sumber daya dan lingkungan, apa yang terjadi setelahnya sebenarnya sangat penting.
“Kita adalah bagian dari persamaan ini. Jadi, untuk menyelesaikan masalah ini, kita perlu menyadari masalah kehilangan dan pemborosan makanan dan mencoba mengurangi jejak karbon kita sendiri dengan mengurangi kehilangan dan pemborosan makanan kita sendiri,” tambah Dou.
Tiga metode
Untuk menentukan efek daur ulang sampah makanan terhadap emisi GRK berdasarkan siklus hidup, para peneliti berfokus pada tiga metode, yakni: pengomposan; pencernaan anaerobik — suatu proses di mana bahan organik dipecah untuk menghasilkan campuran karbon dioksida dan metana yang dikenal sebagai biogas, yang kemudian dapat digunakan sebagai sumber energi terbarukan; dan pemberian pakan ulang, yang menggunakan sampah makanan yang sesuai sebagai pakan ternak .
Hasilnya memberikan bukti kuat bahwa daur ulang sampah makanan menggunakan metode tersebut dapat mengurangi emisi GRK dibandingkan dengan pembuangan ke tempat pembuangan akhir.
Sampah makanan mengandung senyawa organik seperti karbohidrat, dan ketika ditimbun di tempat pembuangan akhir, senyawa ini terurai secara anaerobik, menghasilkan gas rumah kaca metana yang kuat. Efek pemanasan metana terhadap planet ini 80 kali lebih kuat daripada karbon dioksida selama 20 tahun.
“Apa pun yang dapat Anda lakukan dengan daur ulang sampah makanan lebih baik daripada membuangnya ke tempat pembuangan sampah,” kata Dou.
Uni Eropa, Cina , dan Amerika Serikat semuanya memiliki sistem agrifood yang sangat besar yang menghasilkan sejumlah besar limbah makanan dan emisi GRK sambil menggunakan sumber daya alam yang sangat besar, menurut penelitian tersebut.
“Mereka adalah apa yang saya sebut sebagai ‘super emitor’ metana dari pembuangan limbah makanan,” kata Dou.
Para peneliti menemukan bahwa menghilangkan sepenuhnya pembuangan makanan di tempat pembuangan sampah di negara-negara ini dapat mengurangi emisi GRK secara signifikan.
Dou mencatat bahwa perkiraan pengurangan emisi GRK di AS akan setara dengan mengimbangi emisi metana dari hampir sembilan juta sapi perah — lebih dari 90 persen populasi sapi perah di negara tersebut.
Dou mengatakan temuan tentang manfaat memberi makan kembali adalah yang paling penting.
“Saya sangat menganjurkan pengalihan aliran limbah makanan yang sesuai menjadi pakan ternak karena memiliki manfaat tambahan yaitu mengurangi penggunaan pakan konvensional, sehingga menghemat penggunaan sumber daya alam dan pupuk,” jelas Dou.
Studi tersebut menemukan bahwa lebih dari lima persen dari total lahan pertanian di China yang saat ini digunakan untuk produksi kacang kedelai dan jagung tidak lagi diperlukan jika limbah makanan yang sesuai didaur ulang melalui pemberian pakan ulang.
“Lahan yang tersisa ini dapat digunakan untuk memproduksi makanan manusia guna meningkatkan ketahanan pangan atau menghentikan produksi lahan untuk tujuan konservasi ,” tulis para penulis dalam penelitian tersebut.
Para peneliti juga menemukan bahwa pemberian pakan ulang dapat menggantikan sebagian kacang kedelai dan jagung dalam pakan ternak, yang menurut Dou akan sangat penting bagi negara-negara seperti China dan beberapa negara Uni Eropa yang sangat bergantung pada impor pakan.
“Pengomposan limbah makanan, pencernaan anaerobik, dan pemanfaatan kembali menjadi pakan ternak merupakan pilihan yang praktis dan layak, telah terbukti di lapangan, berbiaya rendah, dan sangat efektif dalam mengurangi emisi dengan berbagai manfaat konservasi sumber daya,” tulis para penulis.
Dari Ecowatch
